Киты играют решающую роль в поддержании здоровья морских экосистем, перенося жизненно важные питательные вещества на огромные океанские расстояния.
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, подчеркивает, как киты действуют как «конвейер», перенося питательные вещества из мест нагула в высоких широтах, таких как Аляска и Антарктида, в тропические районы размножения с низким содержанием питательных веществ, такие как Гавайи и Карибский бассейн.
Этот процесс представляет собой самый длинный известный перенос питательных веществ млекопитающими на Земле. Питательные вещества, полученные из плаценты, туш и отслоившейся кожи китов, способствуют росту фитопланктона, крошечных растений, которые поглощают значительное количество углерода и производят кислород, формируя основу морской пищевой сети.
Исследователи обнаружили, что киты привносят в эти тропические районы больше азота, чем естественные океанические процессы. Мигрирующие серые, горбатые и гладкие киты ежегодно переносят примерно 3784 тонны азота и 46 512 тонн биомассы в эти бедные питательными веществами регионы, что приносит пользу экосистемам коралловых рифов.
Это исследование, поддержанное организацией Whale and Dolphin Conservation, подчеркивает важность сохранения китов, особенно по мере восстановления популяций после исторического коммерческого китобойного промысла. Защита китов имеет важное значение для здоровья и устойчивости наших океанов.