Превращение волков в собак, которых мы знаем и любим сегодня, - это увлекательное путешествие, охватывающее примерно 8000 лет. Привлеченные остатками пищи возле человеческих поселений, самые смелые волки постепенно приближались к людям, создавая эволюционный сдвиг.
Хотя люди сосуществуют с собаками не менее 30 000 лет, точный механизм одомашнивания остается предметом споров. Некоторые теории предполагают, что люди активно отбирали и разводили самых послушных волчат, что привело к созданию нового вида. Однако альтернативная точка зрения предполагает, что одомашнивание не было решением, принятым человеком.
Согласно этой теории, около 15 000 лет назад более дружелюбные волки начали питаться остатками, оставленными людьми. Эти волки скрещивались, образуя отдельную популяцию со все более мягкими чертами. Эволюционный биолог Кэтрин Лорд предполагает, что древние охотники вряд ли сотрудничали бы с хищниками, которые видели в них конкурентов. Вместо этого волки, которые решили жить рядом с людьми, поняли, что у них больше шансов на выживание.
Эта теория "самоодомашнивания" предполагает, что волки стали собаками не потому, что люди их вырастили, а потому, что они решили жить рядом с людьми. Менее агрессивные и более терпимые волки получали выгоду от более легкого доступа к пище и имели больше шансов на выживание.
Эта идея была популяризирована астрофизиком Нилом Деграссом Тайсоном, который объяснил, что волки, которые предпочитали воровать еду вместо охоты, постепенно превратились в домашних собак.
Недавнее исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society: Biological Sciences, подтверждает эту гипотезу. Теоретический эколог Алекс Капальди создал математическую модель, демонстрирующую, что это преобразование могло произойти всего за 8000 лет.
Независимо от его происхождения, особая связь между людьми и собаками неоспорима. Сегодня собаки - это больше, чем просто домашние животные; они - ценные члены наших семей.