Проект "Pan India Whale Shark Project" от Wildlife Trust of India достиг замечательного рубежа - была спасена 1001-ая акула, случайно запутавшаяся в рыболовных сетях. Этот успех подчеркивает сотрудничество между защитниками природы, государственными учреждениями и сочувствующими рыболовными сообществами, стремящимися спасти этих добрых гигантов океана.
Китовые акулы (Rhincodon typus) являются крупнейшими рыбами в океане, причем самый большой зарегистрированный экземпляр достигал 18,8 метра в длину. Несмотря на свои размеры, они являются фильтраторами, в основном питаясь планктоном и мелкой рыбой. Их можно узнать по уникальным узорам из белых пятен и полос на серовато-голубом теле. Эти мигрирующие существа встречаются в тропических и теплых умеренных океанах по всему миру. К сожалению, они внесены в список исчезающих видов из-за таких угроз, как изменение среды обитания и разрешенный отлов.
Последнее спасение произошло в штате Керала. Рыболовы ловко освободили акулу из своих сетей и направили ее обратно в море, что стало 34-м спасением в Керале с момента присоединения к проекту в 2017 году. Эта инициатива, возглавляемая WTI в сотрудничестве с местными рыболовными ведомствами, процветает благодаря неуклонной поддержке местных сообществ.
Сайманти Б, руководитель кампаний по охране природы в WTI, подчеркнула важность участия сообщества, заявив: "34-е спасённых китовых акулы являются свидетельством силы успешного партнерства. Это не было бы возможно без невероятного сотрудничества рыболовного сообщества, поддерживающих партнеров и применения дронов."
Проект начался в Гуджарате в 2004 году и был направлен на борьбу с угрожающей проблемой массовой охоты на китовых акул, о которой стало известно благодаря документальному фильму Майка Пандея "Берега тишины". После отчета, в котором было выявлено более 600 случаев отлова китовых акул, индийское правительство включило этот вид в Приложение N1 Закона о защите дикой природы Индии 1972 года, предоставив ему самый высокий уровень защиты.
С тех пор проект в Гуджарате способствовал спасению и выпуску 967 тигровых акул, причем участие местных рыбаков было решающим. Их готовность адаптировать технологии рыбной ловли значительно способствовала успеху инициативы. С 2011 года WTI также удалось поставить метки на одиннадцать тигровых акул, что позволило исследователям отслеживать их передвижение и лучше понять их миграционные схемы. Фарухкха Блох, руководитель Pan India Whale Shark Project, объяснила: «Берег Саураштры в Гуджарате является предпочтительным местом для китовых акул, особенно для самок, которые именно там производят на свет свое потомство». Продолжая совместную деятельность, мы надеемся на дальнейшие успехи в исследовании и охране китовых акул.