ДИЗАНГ, Камерун -- Морской биолог Аристида Такукам Камла посвящает себя защите африканских манатов, уязвимого вида, который обитает в пресной воде вдоль западного побережья Африки, особенно в озере Оса в Камеруне.
Страсть Камлы к этим неуловимым существам началась более десяти лет назад, когда он впервые увидел их в спокойных водах озера Оса. В отличие от своих более общительных братьев из Флориды, африканские манаты стеснительны и требуют утренних выездов, чтобы их заметить.
Несмотря на их статус уязвимого вида, многое остается неизвестным об африканском манате (Trichechus senegalensis), включая численность популяции и миграционные пути. Они находятся под угрозой в основном из-за потери среды обитания и браконьерства, причем люди являются их единственными хищниками.
В ответ на эти вызовы Камла основал Африканскую организацию по охране морских млекопитающих, которая создала лаборатории и усилия по охране в регионе. Охота на манатов теперь незаконна в деревне, и местная поддержка их защиты возросла.
Тем не менее, угрозы продолжают существовать, включая загрязнение от местной промышленности и рыболовные практики, которые ставят под угрозу манатов. Камла подчеркивает важность сотрудничества между учеными и местными рыбаками для решения этих проблем.
В значительном усилии по охране окружающей среды ученые и рыбаки объединились для борьбы с инвазивным растением гигантская салвиния, которое захватило озеро Оса, используя жуков для контроля его распространения. Это партнерство оказалось успешным, восстановив экосистему озера.
В будущем Камла планирует продвигать экотуризм в регионе как устойчивый способ защиты манатов, поддерживая местные сообщества. Сотрудничество между защитниками природы и местными рыбаками подчеркивает потенциал эффективной защиты дикой природы через вовлеченность сообщества.