Дельфины не только умные; они также общаются с помощью выражений лиц, подражая друг другу, как это делают люди. Исследование, опубликованное в октябре, показало, что это поведение не случайно.
Исследователи наблюдали за 22 дельфинами в неволе в течение 80 часов на протяжении более 60 дней. За этот период эти социальные морские млекопитающие участвовали в 837 игривых взаимодействиях с другими животными, людьми и друг с другом, демонстрируя свою игривую натуру.
Примечательно, что они улыбнулись 1,288 раз. Когда два дельфина играли вместе, они были в 13 раз более склонны имитировать выражения лиц друг друга в течение секунды. Этот уровень подражания также был зафиксирован у других млекопитающих, таких как сурикаты и малайские медведи.
Интересно, что открытый рот может означать угрозу укуса, но в третьи случаях один дельфин копировал другого, даже если не видел первоначального проявления. Это указывает на то, что стратегия предотвращения укусов могла эволюционировать в коммуникативный сигнал среди этих высокосоциальных существ.
В мутной воде дельфины в основном полагаются на звук для общения, используя высокие свистки, чтобы указать на свое местоположение. Однако, когда видимость хорошая, они часто переключаются на визуальные сигналы. Во время игры они улыбаются друг другу с открытыми ртами и используют другие коммуникативные сигналы, подобно другим млекопитающим.
Когда их не угрожают хищники, дельфины смешивают язык тела с свистом, тем самым улучшая свое сотрудничество. Предыдущие исследования показывают, что им также интересно, реагируют ли другие виды на их попытки «поговорить», что предполагает, что они могут распознавать, на чем сосредоточено внимание другого, и соответственно корректировать свое поведение.