В Уганде знаменитый гиппопотам сталкивается с серьезной угрозой со стороны браконьеров, особенно в национальном парке Мурчисон-Фолс, где обитает около 3 000 из 10 000 гиппопотамов, проживающих в стране. Несмотря на строгие законы против браконьерства, местные браконьеры продолжают охотиться на этих крупных животных ради их мяса, руководствуясь стремлением к прибыли.
Майкл Кигвин, основатель Фонда охраны природы Уганды, подчеркивает тревожную скорость, с которой убивают гиппопотамов. Он отмечает, что браконьеры используют ловушки, изготовленные из местных материалов, включая электрические провода и шины мотоциклов, для ловли этих животных. Легкость доступа к этим материалам привела к увеличению случаев браконьерства.
Кигвин акцентирует внимание на экономическом воздействии браконьерства гиппопотамов, заявляя: "Вы убираете доходы от туризма; сколько рабочих мест вы убираете здесь? Я скажу вам - один миллион." Он активно ищет средства для поддержки проектов по охране гиппопотамов и повышения осведомленности о экологической важности этих животных.
Несмотря на то что некоторые должностные лица преуменьшают снижение численности гиппопотамов, факты указывают на тревожную тенденцию. Экологи предупреждают, что гиппопотамы играют критическую роль в своих экосистемах, способствуя здоровью водных сред и поддерживая других животных.
Уганда Wildlife Authority (UWA) работает над борьбой с браконьерством с помощью увеличенных патрулей, но проблемы остаются. Необходимость в дополнительных ресурсах и вовлечении сообщества в охрану природы крайне важна для защиты этих уязвимых животных.
По мере продолжения снижения численности гиппопотамов экологи призывают к переоценке стратегий, чтобы обеспечить выживание этого ключевого вида, необходимого для поддержания баланса в их экосистемах.