Проект Kuiper от Amazon планирует запустить свою первую полномасштабную партию из 27 спутников 9 апреля 2025 года со станции космических сил на мысе Канаверал, штат Флорида. Миссия, получившая название Kuiper Atlas 1 (KA-01), будет использовать ракету Atlas V от United Launch Alliance (ULA) для вывода спутников на низкую околоземную орбиту на высоте 450 километров.
Окно запуска открывается в 12:00 по восточному времени.
Этот запуск знаменует собой важный шаг для Amazon в ее стремлении предоставить высокоскоростной интернет с низкой задержкой недостаточно обслуживаемым сообществам по всему миру, напрямую конкурируя со Starlink от SpaceX. Проект Kuiper нацелен на создание группировки из более чем 3200 спутников.
Спутники в миссии KA-01 являются модернизированными версиями прототипов, испытанных в октябре 2023 года, с улучшениями в антеннах, процессорах, солнечных батареях и двигательных установках. Они также включают диэлектрическую зеркальную пленку для уменьшения видимости для наземных астрономов. После отделения от ракеты спутники будут использовать электрическую тягу для достижения своей окончательной орбитальной высоты в 630 километров.
Ракета Atlas V от ULA будет в своей самой мощной конфигурации для этой миссии, используя пять твердотопливных ускорителей. Amazon обеспечила более 80 запусков для проекта Kuiper, используя ракеты Atlas V и Vulcan Centaur от ULA, а также запуски с Arianespace, Blue Origin и SpaceX. В то время как первоначальная оценка стоимости проекта Kuiper составляла 10 миллиардов долларов, аналитики теперь оценивают ее в 20 миллиардов долларов.