Meta, материнская компания Facebook, Instagram и WhatsApp, исследует ядерную энергию как устойчивый источник энергии для своих дата-центров. Эта инициатива нацелена на решение растущих энергетических потребностей, вызванных такими технологиями, как искусственный интеллект (ИИ) и облачные вычисления.
Дата-центры потребляют огромные объемы энергии, работая круглосуточно для обработки информации и поддержки онлайн-сервисов. С увеличением ИИ и передовых технологий требования к энергии растут.
Meta считает ядерную энергию жизнеспособным решением благодаря ее способности обеспечивать стабильное и безуглеродное электроснабжение. В отличие от возобновляемых источников, таких как солнечная или ветряная энергия, которые зависят от погодных условий, ядерная энергия может гарантировать непрерывный поток электричества, что необходимо для критически важных операций.
Компания намерена обеспечить от одного до четырех гигаватт энергетической мощности для своих операций в США к началу 2030-х годов. Для контекста: один гигаватт может обеспечить электричеством сотни тысяч домов, что позволит удовлетворить как потребности ее дата-центров, так и потребности близлежащих сообществ.
Meta объявила о наборе разработчиков, специализирующихся на ядерных реакторах, и интересуется в частности малыми модульными реакторами (SMR), которые считаются более безопасными, гибкими и потенциально менее дорогими, чем традиционные ядерные реакторы.
Применяя географически агностический подход, Meta не ограничивает возможные места для реакторов, что облегчает сотрудничество с различными разработчиками для определения мест, соответствующих техническим и регуляторным требованиям.
Инициатива Meta соответствует аналогичным шагам таких технологических гигантов, как Google и Microsoft, которые также исследуют ядерную энергию для решения своих энергетических задач. Google сотрудничает с Kairos Power для разработки модульных реакторов для своих дата-центров ИИ, в то время как Microsoft предложила возродить ядерную электростанцию Three Mile Island в Пенсильвании.
Растущий интерес к ядерной энергии свидетельствует о смене подхода этих компаний к потреблению энергии. Ранее акцент делался на возобновляемых источниках, однако необходимость в стабильном, эффективном и безуглеродном источнике энергии заставляет пересмотреть роль ядерной энергии в их стратегиях.
Meta подчеркивает, что этот проект не только принесет пользу ее операциям, но и будет способствовать технологическому и экономическому развитию сообществ, где будут расположены электростанции. Ядерная энергия, будучи чистым источником энергии, также поможет снизить выбросы парниковых газов, что соответствует обязательствам компании по устойчивому развитию.
Ранее Meta рассматривала аналогичный проект, но отказалась от него из-за экологических проблем, связанных с близлежащим видом пчел, находящимся под угрозой исчезновения. На этот раз компания принимает более осторожный подход, чтобы сбалансировать свои энергетические цели с защитой окружающей среды.
Хотя ядерная энергия предлагает значительные преимущества, остаются вызовы. Meta необходимо преодолеть эти препятствия, чтобы реализовать свою концепцию.
Это решение может изменить подход крупных технологических компаний к управлению своими энергетическими потребностями, возможно, установив стандарт для других компаний, сталкивающихся с аналогичными проблемами.