Саудовская Аравия занимает жесткую позицию в отношении нарушений иммиграционного законодательства, арестовав более 18 000 человек всего за одну неделю за нарушение законов о проживании, труде и безопасности границ. Эти репрессии совпадают с временным запретом на выдачу виз путешественникам из Индии, что вызывает разочарование среди паломников и тех, кто планирует деловые или семейные визиты.
По данным Саудовского агентства печати, 12 995 человек были арестованы за нарушение законов о проживании, 3 512 - за незаконное пересечение границы и 1 900 - за правонарушения, связанные с трудовой деятельностью. Большинство из тех, кто пытался незаконно въехать в Королевство, были из Эфиопии (66%), Йемена (28%) и других стран (6%). Власти также задержали лиц, пытавшихся незаконно покинуть страну, и тех, кто помогал или укрывал нарушителей.
Министерство внутренних дел выпустило строгое предупреждение, заявив, что лица, помогающие незаконному въезду, могут столкнуться с суровыми наказаниями, включая тюремное заключение на срок до 15 лет, значительные штрафы и конфискацию активов. Гражданам настоятельно рекомендуется сообщать о любых подозрениях в нарушениях по указанным бесплатным номерам.
Хотя точный масштаб запрета на выдачу виз остается неподтвержденным Министерством иностранных дел Саудовской Аравии, сообщения указывают на то, что это касается виз Умры, деловых и семейных виз. Это решение затронуло многих паломников из Южной Азии, которые ежегодно ездят в хадж. Саудовские официальные лица заявляют, что эта мера направлена на предотвращение злоупотреблений визами для посещения или Умры для совершения хаджа без надлежащей регистрации.
Наследный принц Мухаммед бен Салман распорядился об ужесточении контроля за выдачей виз для обеспечения безопасного и хорошо организованного сезона хаджа. Эта мера является частью более широких усилий Саудовской Аравии по управлению большими толпами людей и повышению безопасности во время одного из крупнейших религиозных событий в мире. Путешественникам рекомендуется быть в курсе последних правил выдачи виз и обеспечивать соблюдение всех применимых законов.