Собак часто называют лучшими друзьями человека, но знали ли вы, что они также могут быть отличными друзьями гепардам? Эти удивительные дружеские связи поддерживаются в зоопарке Цинциннати уже несколько десятков лет.
Гепарды, как правило, начинают полностью самостоятельную одинокую жизнь в возрасте около двух лет. А до 18 месяцев детёныши воспитываются в семье, где у них есть несколько братьев и сестер. В этот период между ними устанавливаются теплые отношения. От слабых котят мать отказывается, и в дикой природе они погибают. Однако в зоопарке таких животных принимают на выхаживание сотрудники. Главная проблема малышей - чувство одиночества. Чтобы помочь воспроизвести братскую связь, которую они имеют в природе, зоопарк начал объединять оставшихся в одиночестве детенышей гепарда с щенками.
Энди Хауген, тренер зоопарка, объясняет, что собаки выступают в роли "заместительных братьев и сестер" для гепардов. Эта уникальная программа началась в 1981 г. и сейчас зоопарк Цинциннати не единственный, где собаки участвуют в адаптации одиноких кошачьих малышей.
Детеныши гепарда и их собачьи друзья живут вместе до 2-3 лет. По мере взросления гепарды начинают стремиться к независимости, как и в дикой природе, где братья и сестры в конечном итоге хотят свое пространство. Тем не менее, они все еще наслаждаются общими играми и иногда даже спят вместе.
Подходящих щенков зоопарк находит в приютах для животных, основываясь на личных качествах, а не на породе. Часто выбирают помеси с лабрадором, так как они, как правило, хорошо ладят с гепардами.
Эта неожиданная дружба демонстрирует волшебство природы, в которой связи могут возникать не только на основе родства, но и на чувстве взаимной поддержки, общих радостях, а может и настоящей любви.