Геномное исследование показывает, что способность к человеческому языку, возможно, существовала по крайней мере 135 000 лет назад, а социальное использование потенциально возникло около 100 000 лет назад. Homo sapiens существует примерно 230 000 лет, и оценки происхождения языка варьируются.
Сигеру Миягава, профессор Массачусетского технологического института и соавтор, заявляет: «Каждая популяция, разветвляющаяся по всему миру, обладает человеческим языком, и все языки связаны». В исследовании «Лингвистические способности присутствовали у популяции Homo sapiens 135 тысяч лет назад», опубликованном в журнале *Frontiers in Psychology*, анализируются 15 генетических исследований. Данные свидетельствуют о первоначальном региональном разделении людей около 135 000 лет назад. Этот метаанализ стал возможным благодаря увеличению количества и качества доступных генетических исследований.
Миягава считает, что все человеческие языки связаны. Он утверждает, что ключевой вопрос заключается в том, когда у людей появилась когнитивная способность развивать язык, сочетающий в себе словарный запас и грамматику. Примерно 100 000 лет назад археологические данные свидетельствуют о широком распространении деятельности, связанной с символикой, такой как отметки на предметах и использование охры. Эти виды деятельности, как и сложный язык, уникальны для людей.
Иэн Таттерсолл предполагает, что язык был «спусковым крючком для современного человеческого поведения», стимулируя мышление и инновации. Миягава признает потенциал для дальнейших исследований, надеясь стимулировать дальнейшее изучение человеческого языка и эволюции.