Гарвардский университет столкнулся с новым политическим давлением, проводя параллели с эпохой Маккарти. В 1950-х годах антикоммунистические настроения привели к обвинениям против таких учреждений, как Гарвард, в подрывной деятельности. Сегодня такие фигуры, как Дональд Трамп, критикуют университет, повторяя исторические попытки повлиять на академические институты.
В эпоху Маккарти группы обвиняли Гарвард в укрывательстве коммунистических сторонников, оказывая давление на университет с целью идеологического соответствия. Аналогичным образом, Гарвард сейчас сталкивается с обвинениями в либеральном уклоне и государственном вмешательстве. В 1953 году поиски коммунистов распространились на Гарвард. Университет, действуя в соответствии с давней традицией академической свободы, твердо противостоял всеобщему безумию поиска подрывных козлов отпущения и конкретным злоупотреблениям сенатора Маккарти.
Перед лицом нынешнего давления президент Гарварда Алан Гарбер отверг вмешательство правительства, подчеркнув приверженность университета академической независимости. Администрация Трампа также официально обратилась в Налоговое управление (IRS) с просьбой отозвать статус освобождения от налогов знаменитого учебного заведения, всего через день после того, как президент впервые озвучил эту угрозу. Трамп в ярости на знаменитый университет, который выпустил 162 лауреата Нобелевской премии, за то, что он отклонил его требование подчиниться государственному надзору в отношении приема, найма и политической ориентации. Эта позиция отражает сопротивление Натана Пузи в 1950-х годах, который защищал академическую свободу.