Понятие 'сенсиентности' — способности испытывать эмоции и субъективно воспринимать окружающую среду — быстро расширяется. В 2025 году этот концепт теперь включает не только млекопитающих и птиц, но и головоногих, таких как осьминоги, и ракообразных, таких как крабы и лобстеры, которые признаются способными чувствовать боль и благополучие на основе своего опыта.
Астрид Гийом, семиотик и преподаватель в Университете Сорбонны, отмечает, что термин 'сенсиентность' используется в Великобритании с начала XIX века учеными для описания опыта самых 'эволюционировавших' животных. Сенсиентность представляет собой промежуточный уровень между чувствительностью — общей для многих живых существ, включая губок и растения — и сознанием, которое обычно считается уникальным для людей и больших обезьян.
Термин приобрел популярность в конце XX века среди нейробиологов, этологов и активистов за права животных. Британский биолог Дональд Брум формализовал концепцию в своей книге 2014 года 'Sentience and Animal Welfare'. Несмотря на растущее признание, во Франции наблюдается сопротивление, когда попытки включить 'сенсиентность' в словарь Французской академии были отклонены в 2015 году и признаны 'неуместными' Академией ветеринарии Франции в 2018 году.
Наследие Декарта, который рассматривал животных как машины, не способные испытывать боль, замедлило прогресс в признании интеллекта и эмоций животных. Современные опасения по поводу последствий признания сенсиентности также имеют место, поскольку некоторые опасаются, что это может поддержать аргументы в пользу равенства между людьми и животными.
Тем не менее, если она будет признана юридически, концепция сенсиентности может вызвать революционные изменения в экономике, политике и философии в нашем отношении к животным. Термин начал входить в повседневный язык, даже попав в словарь Ларрусса в 2020 году, что отражает изменение отношения к нашей связи с живыми существами и окружающей средой.
По мере продолжения исследования сенсиентности открываются плодотворные исследовательские пути, которые ставят под сомнение иерархии между существами и исследуют, что позволяет сущности не только чувствовать, но и по-настоящему ощущать.