Нейробиологи все больше обращают внимание на роль электромагнитных полей, известных как эпаптические поля, которые возникают при синаптической активации в мозге. Эти поля, которые позволяют таким устройствам, как электроэнцефалограммы (ЭЭГ), обнаруживать активность мозга, могут играть ключевую роль в объяснении неуловимого феномена сознания.
Недавние экспериментальные результаты предоставили значительную поддержку этой теории. В 2019 году исследователи из Университета Кейса Уэстерн Резерв в Огайо, США, сделали удивительное открытие, когда разделили гиппокамп мыши.
Несмотря на разрыв, было замечено, что активность «перепрыгивает» через разрезанные части, что можно объяснить только связью электрического поля. Примечательно, что этот эффект исчез, когда секции были разделены более чем на 400 микрон.
«Это был момент, который радует нас и каждого ученого, с которым мы до сих пор говорили об этом», — сказал соавтор исследования Доминик М. Дюран. Этот эффект эпаптической связи может решить давнюю проблему в нейробиологии.
Конкретно, скорость нормальных острых путей в мозге недостаточна, чтобы учитывать когнитивную функцию. Когда учитываются возможности быстрого переноса эпаптических полей, скорость обработки информации в мозге увеличивается в 5000 раз.
Психолог Тэмлин Хант из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре отметила последствия этих открытий: «Интригующие экспериментальные результаты указывают на то, что эти силы играют большую роль в мозге, чем предполагалось ранее, и, возможно, даже в сознании».
Она отметила, что термин «эпаптический» происходит от греческого слова, означающего «касаться», и относится к электрическим и магнитным взаимодействиям, которые запускают клеточные процессы.
Хотя теория эпаптических полей предлагает захватывающий путь для исследований, она не лишена проблем. Как и другие теории сознания, она все еще не решает «трудную проблему»: как биологические процессы переводятся в субъективные переживания? Разрыв между физическими механизмами мозга и нематериальной природой сознания остается значительной научной тайной.
Тем не менее, это новое направление представляет собой значительный сдвиг в понимании сознания, часто сравниваемом с расшифровкой тайн самого宇宙. На протяжении десятилетий теории варьировались от сравнения мозга с компьютером, где нейроны выступают в роли транзисторов, до предположения, что сознание может иметь квантовую природу.
Теория эпаптических полей теперь присоединяется к этому ряду гипотез, предлагая убедительный механизм, основанный на электромагнитных взаимодействиях.
Пока команда Дюрана и другие эксперты продолжают уточнять свое понимание, ученые надеются, что новые открытия освятят контуры сознания. История показала, что, казалось бы, неразрешимые загадки в науке в конечном итоге разрешаются благодаря настойчивости экспертов, их доказательствам и проверкам. Разгадка сознания может не стать исключением.