Любопытное новое исследование, проведенное исследователями Тохоку Университета и Нагока Колледжа, дало повод для размышлений, поскольку показало, что активность древесного гриба изменялась в зависимости от расположения его источников пищи.
Секретная жизнь грибов разворачивается под землей, где гифы формируют тонкие нити мицелия, которые растягиваются как обширные сети, транспортирующие питательные вещества и информацию. Некоторые сравнивали это с нейронной сетью, но действительно ли это "думает"? Мы знаем, что слизистые плесени - слизистые колонии эукариотических организмов - могут оценивать свою среду и принимать решения о источниках пищи, но что насчет грибов?
Это последнее исследование хотело выяснить, что происходит, когда мицелиальная сеть древесного гриба Phanerochaete velutina сталкивается с источниками пищи в различных формациях. Они разместили деревянные блоки, колонизированные грибами, в круговой или крестовой формации, а затем оставили их в покое на 116 дней.
Экспериментальный дизайн позволил им оценить активность гиф двумя способами: видимые соединения, которые можно было увидеть благодаря тонкому слою почвы, и степень разложения деревянных блоков, измеряемая по тому, сколько веса они потеряли с начала до конца. Обзор роста грибов таким образом показал явные различия между условиями Круга и Креста.
Для круговой расстановки мицелиальная сеть была довольно равномерной, но в кресте она была наиболее интенсивной на самых внешних блоках. Более того, между скоростью разложения деревянных блоков в круге не было значительной разницы, но снова именно четыре внешних блока на кресте испытали наибольшее разложение.
Возможно, это связано с тем, что самые внешние блоки креста действовали как "передовые посты" для добычи, поглощая воду и питательные вещества из почвы. Тем временем пять внутренних блоков, которые имели наименьшее количество соединений, могли действовать как "путь" для мицелия, а не поглощать сами по себе.
Не было значительной разницы в количестве гиф, присутствующих в экспериментах Круга и Креста, что указывает на то, что способ, которым грибы разлагали деревянные блоки, не был связан с затратами на производство их мицелия. Вместо этого, похоже, это связано с тем, как мицелиальная сеть развивалась в зависимости от формирований деревянных блоков.
Это предполагает, что грибы могут делиться информацией по всей своей мицелиальной сети и изменять направление роста соответственно. Что касается того, эквивалентно ли это мышлению? Это сложный вопрос сам по себе.
"Является ли мицелий сознательным или нет, не имеет значения в этом контексте, поскольку когнитивные процессы функционируют независимо от сознания, даже в мозге," написали авторы. "Если мы определим когницию как 'сенсорную и информационно-обрабатывающую функцию автономных биологических систем', то разница в структуре сети и функции разложения древесины, продемонстрированная грибными мицелиями между круглыми и крестовыми формированиями, может быть формой распознавания грибами."
Много вопросов остается о том, почему именно эти различия между кругом и крестом возникли, но исследование приближает нас к пониманию примитивного интеллекта у организмов без мозга и того, как это может влиять на более широкую экосистему. Однако одно можно сказать с уверенностью: эти подземные грибные инопланетяне более талантливы, чем мы им приписываем.
"Вы бы удивились, на что способны грибы," сказал Ю Фукасава из Тохоку Университета в заявлении. "У них есть память, они учатся, и могут принимать решения. Честно говоря, различия в том, как они решают проблемы по сравнению с людьми, просто потрясают."