EUA aprovam venda de US$ 5,58 bilhões em F-16 para as Filipinas em meio a críticas da China

O Departamento de Estado dos EUA aprovou uma potencial venda militar estrangeira de US$ 5,58 bilhões para as Filipinas, incluindo jatos de combate F-16 e equipamentos relacionados. A Agência de Cooperação para Segurança de Defesa (DSCA) anunciou que a venda proposta inclui 20 aeronaves F-16 Bloco 70/72 (16 variantes F-16C e 4 F-16D), pods de mira, sistemas de radar, equipamentos de apoio e munições. A DSCA afirmou que a venda apoia a política externa e a segurança nacional dos EUA, aprimorando a segurança de um parceiro estratégico e promovendo a estabilidade no Sudeste Asiático. O pacote contém 112 mísseis ar-ar AIM-120C-8 AMRAAM, 40 mísseis AIM-9X Sidewinder, 60 bombas de 500 libras, 60 bombas de 2.000 libras, sistemas de guerra eletrônica e equipamentos de treinamento. Este acordo visa reforçar as capacidades da Força Aérea Filipina em consciência do domínio marítimo, apoio aéreo aproximado, interdição aérea e supressão de defesas aéreas inimigas. A Lockheed Martin é a principal contratada. A DSCA confirmou que a venda não exigirá pessoal dos EUA estacionado nas Filipinas e não afetará o equilíbrio militar regional ou a prontidão de defesa dos EUA. A China criticou a venda, afirmando que a cooperação militar entre os EUA e as Filipinas não deve ter como alvo outras nações ou desestabilizar a região. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores chinês questionou quem está provocando um confronto militar e transformando a Ásia em um barril de pólvora. As Filipinas, um aliado militar de longa data dos EUA na região da Ásia-Pacífico, abriga tropas americanas e lançadores de mísseis e está envolvida em uma disputa marítima com a China.