As montadoras chinesas estão na vanguarda do desenvolvimento de veículos elétricos com geradores a gasolina, conhecidos como extensores de alcance (EREV), para aliviar a ansiedade de alcance. Esses veículos combinam uma bateria, motores elétricos e um pequeno gerador a gasolina para estender sua autonomia.
Em 2024, a tecnologia EREV experimentou um crescimento significativo na China, com vendas superiores a um milhão de unidades, capturando 6% da participação de mercado. Embora isso seja menor do que os 28% de participação de mercado detidos por veículos elétricos, o crescimento dos EREVs indica uma crescente demanda por veículos que preencham a lacuna entre os carros a gasolina tradicionais e os veículos totalmente elétricos. A Bloomberg New Energy Finance (BNEF) relata que fabricantes como SAIC Motor e Zhejiang Geely Holding estão adotando EREVs, com a Li Auto liderando o mercado chinês neste setor.
As montadoras globais também estão reconhecendo o potencial dos EREVs. A Stellantis planeja lançar uma versão EREV de sua picape Ram 1500 nos Estados Unidos no primeiro semestre de 2025, impulsionada pelo forte interesse do consumidor. A Volkswagen pretende introduzir uma picape EREV nos EUA sob sua marca Scout em 2027. Esses modelos oferecem uma solução prática para consumidores que buscam direção elétrica com a garantia de alcance estendido para viagens mais longas.
Os EREVs permitem que os fabricantes ofereçam veículos com um alcance elétrico substancial, geralmente em torno de 240 quilômetros, enquanto potencialmente custam menos do que os carros totalmente elétricos devido a pacotes de baterias menores. Um estudo da McKinsey indica que os custos do trem de força EREV podem ser US$ 6.000 menores do que os trens de força BEV. Essa relação custo-benefício, combinada com o alcance estendido, torna os EREVs uma opção atraente para os consumidores, particularmente em regiões com infraestrutura de carregamento em desenvolvimento ou para aqueles com necessidades específicas, como viagens longas e reboque.
Uma pesquisa sugere que quase um quarto das pessoas na Europa e nos Estados Unidos consideraria um EREV para sua próxima compra de veículo. À medida que a tecnologia da bateria avança e os custos diminuem, espera-se que a lacuna entre os custos de produção de EREV e BEV diminua, solidificando ainda mais o papel dos extensores de alcance na transição para a mobilidade elétrica.