O Espectrofotômetro da NASA para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelos (SPHEREx) iniciou sua missão para conduzir um levantamento de todo o céu em luz infravermelha. Lançado em 11 de março de 2025, o SPHEREx ligou com sucesso seus detectores e capturou imagens iniciais, marcando um marco significativo em sua missão de dois anos.
A missão envolve uma colaboração global, incluindo contribuições da Coreia do Sul e Taiwan. Esta parceria internacional sublinha a natureza global da pesquisa científica e do avanço tecnológico, reunindo recursos, experiência e financiamento para atingir objetivos ambiciosos que podem ser desafiadores para uma única nação.
O SPHEREx já capturou imagens iniciais contendo aproximadamente 100.000 fontes de luz cada, incluindo estrelas e galáxias. Essas primeiras imagens, tiradas em 27 de março de 2025, confirmam que todos os sistemas estão funcionando como esperado.
Os cientistas preveem que os dados do SPHEREx fornecerão informações cruciais sobre o universo primitivo, a evolução das galáxias e as origens da água e dos gelos biogênicos em regiões de formação de estrelas. O telescópio mapeará todo o céu quatro vezes durante sua missão, criando um mapa 3D abrangente do cosmos.
A missão SPHEREx é gerenciada pelo Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA. A análise científica dos dados do SPHEREx será conduzida por uma equipe de cientistas localizados em várias instituições. Os dados serão processados e arquivados no IPAC no Caltech, que gerencia o JPL para a NASA. O investigador principal da missão está baseado no Caltech com uma nomeação conjunta do JPL.