A startup Venus Aerospace, sediada em Houston, concluiu com sucesso o primeiro teste de voo de um motor de foguete de detonação rotativa (RDRE) nos Estados Unidos em 14 de maio de 2025, no Spaceport America, no Novo México. Essa conquista marca um avanço significativo em direção a voos de alta velocidade acessíveis e sustentáveis.
O teste de voo validou o design do RDRE da Venus, mantendo a empresa no caminho certo para voos de alta velocidade baseados em pistas. O RDRE da Venus apresenta um design compacto e de alta eficiência destinado a impulsionar aeronaves de até Mach 6 a partir de pistas convencionais. A CEO Sassie Duggleby afirmou que este teste prova que a tecnologia funciona em condições do mundo real, não apenas em simulações.
Os RDREs oferecem maior empuxo em pacotes menores em comparação com os motores de foguete tradicionais. O motor utiliza uma onda de detonação contínua dentro de uma câmara em forma de anel, produzindo maior pressão e eficiência, resultando em maior empuxo com menos combustível. A Venus está planejando um teste de propulsão em grande escala de seu sistema integrado para qualificar o design de seu futuro Stargazer M4, uma aeronave de passageiros reutilizável capaz de atingir Mach 4.
Este teste bem-sucedido tem implicações de longo prazo para a indústria aeroespacial, potencialmente levando a veículos que viajam em velocidades hipersônicas diretamente de uma pista, revolucionando as viagens aéreas e o acesso ao espaço. O RDRE é projetado para funcionar com o ramjet de detonação de respiração de ar VDR2 da Venus, permitindo voos hipersônicos sustentados sem um propulsor.