Um estudo apresentado na 56ª Conferência de Ciência Lunar e Planetária (LPSC) em março de 2025, realizada em The Woodlands, Texas, explora o uso de propulsão movida a fissão para missões a planetas externos. A pesquisa avalia os aspectos financeiros, logísticos e de confiabilidade do uso de energia de fissão para destinos como Júpiter, Saturno, Urano e Netuno.
O estudo visa auxiliar cientistas e engenheiros no desenvolvimento de tecnologias espaciais avançadas. A energia de fissão apresenta uma alternativa potencialmente mais eficiente e confiável à propulsão tradicional, podendo encurtar os tempos de viagem e aprimorar as capacidades da missão para a exploração do espaço profundo.
Malaya Kumar Biswal, CEO da Acceleron Aerospace, discutiu a motivação do estudo, observando a crescente necessidade de sistemas movidos a energia nuclear para a exploração além da órbita baixa da Terra. A Acceleron Aerospace está focada em fornecer pesquisas e tecnologias para viabilizar essa visão, inicialmente visando Marte e Ceres, com futura expansão para o sistema solar externo.
A conferência, um evento chave na pesquisa planetária, ocorreu entre 10 e 14 de março de 2025.