Astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST) descobriram evidências convincentes que sugerem que um buraco negro supermassivo reside no coração de Messier 83 (M83), também conhecida como Galáxia do Cata-vento do Sul. Esta galáxia espiral está a aproximadamente 15 milhões de anos-luz de distância. A descoberta pode resolver um mistério de longa data, já que buscas anteriores não tiveram sucesso na detecção de um gigante cósmico em M83.
As capacidades avançadas do JWST permitiram aos cientistas detectar aglomerados de gás altamente ionizado, um sinal potencial de um núcleo galáctico ativo (AGN) obscurecido. AGNs são regiões alimentadas por buracos negros supermassivos, emitindo radiação intensa à medida que consomem a matéria circundante. Svea Hernandez, a líder da equipe, observou que a emissão de néon observada requer mais energia do que as estrelas normais podem produzir, indicando fortemente a presença de um AGN.
Embora um AGN seja a explicação mais provável, a equipe também está considerando possibilidades alternativas, como ondas de choque no meio interestelar. Investigações de acompanhamento estão planejadas usando telescópios como Hubble, ALMA e VLT para analisar mais a fundo M83. Esta descoberta destaca a capacidade do JWST de fazer avanços inesperados e desafiar as suposições existentes sobre as galáxias, abrindo caminho para uma compreensão mais profunda da evolução galáctica.