Astrônomos, utilizando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), fizeram uma descoberta inovadora: a galáxia massiva quiescente (MQG) mais distante já observada, chamada RUBIES-UDS-QG-z7. A luz desta galáxia viajou por 13 bilhões de anos, oferecendo um vislumbre de sua existência apenas 700 milhões de anos após o Big Bang. Esta descoberta desafia os modelos estabelecidos de evolução de galáxias, sugerindo que algumas galáxias cessaram a formação de estrelas muito antes do que se teorizava anteriormente.
RUBIES-UDS-QG-z7 formou estrelas rapidamente, acumulando uma massa equivalente a 10 bilhões de sóis, antes de interromper abruptamente a formação de estrelas. Isso desafia os modelos existentes que previam significativamente menos galáxias desse tipo no universo primitivo. A formação estelar rápida e eficiente da galáxia, seguida por seu resfriamento precoce, indica que os processos que governam a formação estelar no universo primitivo podem exigir uma reavaliação significativa.
Ao contrário de outras galáxias primitivas observadas pelo JWST, RUBIES-UDS-QG-z7 não mostra evidências de um núcleo galáctico ativo (AGN), o que implica que sua luz se origina apenas de estrelas. Embora as estimativas atuais sugiram que tais galáxias são raras, mais investigações são necessárias. Futuras observações do JWST, incluindo espectroscopia de alta resolução, juntamente com dados do telescópio ALMA, estão planejadas para investigar mais a fundo a composição e a história da formação de RUBIES-UDS-QG-z7. Esta descoberta fornece informações valiosas sobre a formação e evolução de galáxias no universo primitivo, abrindo caminho para uma compreensão mais profunda da história cósmica.