Nave Espacial Gaia da ESA Conclui Missão, Entrando em Órbita de Aposentadoria Após Década Mapeando a Via Láctea

O observatório espacial Gaia da Agência Espacial Europeia (ESA) concluiu sua missão após mais de uma década mapeando quase dois bilhões de estrelas para criar um mapa 3D da Via Láctea. Em 27 de março, a equipe de controle no Centro Europeu de Operações Espaciais iniciou a fase final, desligando os subsistemas de Gaia e manobrando-o para uma órbita de aposentadoria segura ao redor do sol. A missão de Gaia, lançada em 2013, rendeu descobertas, incluindo evidências de fusões galácticas, identificação de aglomerados de estrelas, rastreamento de asteroides e detecção de exoplanetas e buracos negros. A manobra final da espaçonave garante que ela permaneça a pelo menos 10 milhões de quilômetros da Terra durante o próximo século, evitando interferências com outros telescópios espaciais como James Webb e Euclid. Embora a coleta de dados tenha cessado em janeiro, os cientistas continuarão analisando os dados. A quarta liberação de dados está programada para 2026, com os catálogos de legado finais esperados por volta de 2030. Esses catálogos continuarão a moldar nossa compreensão do cosmos por décadas.