Telescópio Euclid revela milhares de galáxias anãs, revolucionando a compreensão da evolução galáctica

O Telescópio Espacial Euclid, operado pela Agência Espacial Europeia (ESA), identificou 2.674 galáxias anãs através de sua mais recente análise de dados em larga escala. Esta descoberta destaca a capacidade do Euclid de fornecer uma visão abrangente da formação de galáxias em várias escalas e ambientes. As galáxias anãs, menores do que suas contrapartes maiores, são cruciais para entender a evolução das galáxias, muitas vezes se formando durante os estágios iniciais de galáxias maiores ou através de colisões galácticas. A pesquisa, liderada por Francine Marleau da Universidade de Innsbruck, utilizou a profundidade e resolução sem precedentes do Euclid para caracterizar essas galáxias fracas, determinando suas distâncias, massas estelares e ambientes. Os resultados indicam que 58% das galáxias identificadas são anãs elípticas, enquanto 42% são anãs irregulares. Uma pequena porcentagem mostrou características como aglomerados globulares, núcleos galácticos ou características de anãs compactas azuis, oferecendo insights sobre a formação de estrelas e a estrutura galáctica. Lançado em julho de 2023, o Euclid continua a mapear o cosmos em 3D, com o objetivo de entender a matéria escura e a energia escura. Esta análise recente sublinha o seu impacto significativo na pesquisa astronômica, particularmente no estudo da evolução e das características das galáxias anãs.