Crew-10 Atraca na ISS, Acolhendo Novos Membros e Preparando o Retorno da Crew-9 Após Atraso Prolongado do Starliner

A cápsula Dragon Crew-10 da SpaceX atracou com sucesso na Estação Espacial Internacional (ISS) em 16 de março, trazendo os astronautas Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi e Kirill Peskov para a tripulação da Expedição 72. A atracagem ocorreu às 00h04 EDT, após um lançamento do Centro Espacial Kennedy. Os recém-chegados estão programados para substituir a Crew-9, incluindo Nick Hague, Aleksandr Gorbunov, Suni Williams e Butch Wilmore, cujo retorno à Terra está previsto para 19 de março, no mínimo. A permanência prolongada de Williams e Wilmore resultou de problemas de propulsão durante o voo de teste do Boeing Starliner em junho passado, atrasando seu retorno inicial. A NASA continua a trabalhar com a Boeing para resolver esses problemas, visando a certificação do Starliner até o final do ano, embora uma programação movimentada da ISS possa adiar o próximo voo para 2026. Enquanto isso, o CEO da SpaceX, Elon Musk, sugeriu a desorbitação da ISS para se concentrar nas missões a Marte, mas a NASA mantém seu compromisso com a estação até 2030, aguardando o estabelecimento de plataformas comerciais em órbita baixa da Terra.