Nave Espacial Hera da ESA Executa Sobrevoo em Marte, Acelerando Jornada para o Sistema de Asteroides Didymos para Missão de Defesa Planetária

A nave espacial Hera da Agência Espacial Europeia (ESA), projetada para defesa planetária, executou um sobrevoo em Marte em 12 de março de 2025. A manobra aproveitou a gravidade de Marte para alterar a trajetória de Hera, reduzindo o tempo de viagem para o sistema de asteroides binários Didymos e conservando combustível. Durante o sobrevoo, Hera aproximou-se a 5000 km de Marte e fotografou sua lua Deimos a uma distância mínima de 1000 km, aventurando-se a até 300 km. Também capturou imagens de Phobos. Hera utilizou sua Câmera de Enquadramento de Asteroides, o Imageador Térmico Infravermelho (fornecido pela JAXA) e o Imageador hiperespectral Hyperscout H para coletar dados durante esses encontros próximos. A missão visa estudar o impacto de um impactor cinético em um asteroide, fornecendo dados cruciais para futuras estratégias de defesa planetária.