JWST revela disco antigo de formação de planetas, desafiando teorias da evolução planetária em torno de estrelas de baixa massa

O Telescópio Espacial James Webb (JWST) facilitou a análise de um disco protoplanetário de 30 milhões de anos, desafiando as teorias estabelecidas sobre a formação de planetas. Pesquisas, lideradas por Feng Long na Universidade do Arizona, indicam que discos protoplanetários ao redor de estrelas com massas de um décimo da massa do Sol ou menos podem persistir significativamente mais do que se pensava anteriormente. O estudo se concentrou em J0446B, uma estrela a 267 anos-luz de distância na constelação de Columba. A análise confirmou que o disco ao redor de J0446B é um disco primordial, contendo gases de hidrogênio e néon, em vez de um disco de detritos. Esta descoberta sugere que estrelas de baixa massa podem manter discos de formação de planetas por períodos prolongados, potencialmente influenciando o desenvolvimento de sistemas planetários. Essas descobertas têm implicações para a busca por vida extraterrestre, particularmente em sistemas como TRAPPIST-1, que hospeda sete planetas do tamanho da Terra orbitando uma estrela anã vermelha. A presença prolongada de discos protoplanetários ao redor de estrelas de baixa massa pode fornecer oportunidades mais prolongadas para a formação de planetas e o desenvolvimento de condições habitáveis.