Cor Vermelha de Marte Revela Antigo Passado Aquático: Nova Pesquisa Identifica Ferri-hidrita na Poeira Marciana, Sugerindo Presença de Água Mais Antiga

Uma nova pesquisa indica que a cor vermelha de Marte se deve à presença de ferri-hidrita, um óxido de ferro rico em água, na poeira do planeta. Esta descoberta sugere que a água líquida existiu na superfície de Marte mais cedo do que se pensava. Cientistas da Brown University e da Universidade de Berna analisaram amostras de poeira marciana e descobriram que uma combinação de rocha vulcânica basáltica e ferri-hidrita corresponde melhor à composição da poeira vermelha. Dados do Mars Reconnaissance Orbiter da NASA e de rovers como o Curiosity apoiam esta identificação. A presença de ferri-hidrita, que se forma rapidamente em água fria, implica que Marte teve água líquida em sua superfície no passado. As próximas missões, incluindo o rover Rosalind Franklin da ESA e a missão de Retorno de Amostras de Marte da NASA-ESA, investigarão mais a fundo a composição da poeira marciana e suas implicações para a história da água e o potencial de vida em Marte. Um espectrômetro de massa miniaturizado, alimentado por laser, foi testado e confirmado como eficaz na identificação de fósseis microbianos em depósitos de gesso semelhantes aos encontrados em Marte, abrindo possibilidades para seu uso em futuras missões de exploração de Marte.