John McFall Alcança Marco Histórico: Primeiro Astronauta com Deficiência Física Certificado para Missão na ISS

O astronauta reserva da Agência Espacial Europeia (ESA), John McFall, alcançou um marco histórico ao se tornar a primeira pessoa com deficiência física a ser certificada medicamente para uma missão de longa duração à Estação Espacial Internacional (ISS). McFall, cirurgião e ex-atleta paralímpico, participou do estudo de viabilidade Fly! da ESA, que demonstrou a viabilidade técnica de enviar indivíduos com deficiência ao espaço.

A Agência Espacial do Reino Unido e a ESA estão agora apoiando McFall na fase Fly! Mission Ready, que inclui planejamento de pesquisa científica, qualificação de próteses e certificação médica final. McFall perdeu a perna aos 19 anos, mas desde então se destacou, ganhando uma medalha nos Jogos Paralímpicos e um mestrado em biomecânica. Ele foi selecionado como astronauta reserva em 2022 após uma chamada para candidatos a para-astronautas.

Liz Johns, da Agência Espacial do Reino Unido, elogiou a conquista de McFall, observando sua importância para permitir que indivíduos com deficiência física vivam e trabalhem na ISS. A fase Mission Ready visa garantir a certificação de hardware e a liberação médica para McFall, o que pode levar a uma missão antes que a ISS seja desativada após 2030. Embora nenhuma atribuição de missão ou cronograma esteja definido, esta certificação marca um passo significativo na exploração espacial inclusiva.