O presidente Donald Trump está remodelando o governo federal, transformando-o em uma ferramenta para recompensar seus aliados e punir aqueles que ele vê como adversários. Ele está usando ordens executivas, investigações federais e decisões regulatórias para atingir uma ampla gama de indivíduos e instituições.
As ações de Trump incluem o direcionamento de universidades, escritórios de advocacia e críticos de seu primeiro mandato, ao mesmo tempo em que recompensa aliados com perdões, contratos e o encerramento de investigações. As consequências com Elon Musk destacaram a abordagem transacional de Trump, pois ele ameaçou rescindir contratos após seu desentendimento.
Esse comportamento ressalta a rapidez com que alguém pode mudar de aliado para adversário. Trump vê pouca distinção entre política pública e lealdade pessoal. Essa abordagem contrasta com a de Richard Nixon, que também buscou usar a autoridade federal para ganho pessoal, mas as ações de Trump são mais extensas e abertas.
As ações de Trump são vistas como um modo de vida, ao contrário dos incidentes mais isolados de Nixon. Trump está se movendo mais rápido e mais longe na reconfiguração da autoridade do governo federal. Ele revogou autorizações de segurança, ordenou investigações e impôs penalidades a instituições que considera hostis.
Trump também recompensou aliados, retirando acusações e encerrando ações de execução. Essas ações se assemelham a um esquema de proteção, oferecendo proteção para aqueles que atendem às suas demandas e consequências para aqueles que resistem. A velocidade com que Trump mudou sua posição sobre Musk exemplifica essa dinâmica.
Os esforços de Nixon para usar o poder federal visavam a retaliação, enquanto as ações de Trump podem se estender ao enfraquecimento de instituições independentes. Trump está fazendo ameaças abertamente, o que muda sua natureza e pode perturbar a vida daqueles que são alvos. No entanto, Trump enfrenta menos resistência do que Nixon.
Trump opera com um Congresso Republicano complacente e indicados leais. Os tribunais são o principal obstáculo, mas a posição da Suprema Corte permanece incerta. As batalhas legais determinarão se Trump pode cumprir os impulsos mais sombrios de Richard Nixon.