A indústria da moda foi significativamente impactada pelas mudanças nas políticas comerciais globais, particularmente aquelas iniciadas pelos EUA sob a presidência de Donald Trump. O objetivo era incentivar a volta da manufatura para os Estados Unidos e proteger empregos locais. No entanto, o modelo de moda ultra-rápida, conhecido por sua rápida resposta às tendências, adaptou-se a essas mudanças de maneiras inesperadas.
Muitas empresas de vestuário, enfrentando tarifas sobre as importações chinesas, inicialmente transferiram a produção para países como Vietnã e Camboja. A subsequente imposição de tarifas "recíprocas" levou a uma mudança nas estratégias de fornecimento. As marcas de moda agora priorizam o menor custo total, independentemente da localização, resultando na exploração da mão de obra em países com menores tarifas e custos de mão de obra.
Plataformas como Shein e Temu prosperaram ao oferecer roupas orientadas para tendências a preços extremamente baixos. Grande parte da produção da Shein ocorre em Guangzhou, China, onde os trabalhadores muitas vezes suportam longas horas em condições precárias. Embora as tarifas tivessem a intenção de impulsionar a manufatura americana, em vez disso, elas redirecionaram a produção para países com custos de mão de obra ainda mais baixos, como as Filipinas.
O impacto ambiental da moda rápida é bem documentado. As políticas comerciais, juntamente com uma retirada dos compromissos climáticos, agravaram os danos ambientais. A ironia é que as tarifas destinadas a proteger os trabalhadores americanos, em alguns casos, pioraram as condições dos trabalhadores em outros lugares.
O cerne do problema é estrutural. Todo o modelo de negócios é construído sobre exploração e danos ambientais. Os governos podem desempenhar um papel na regulamentação das cadeias de suprimentos e na aplicação de normas trabalhistas. As marcas precisam assumir a responsabilidade pelas condições em suas fábricas. Os consumidores também têm um papel a desempenhar. Reconhecer os custos ocultos de roupas baratas é um primeiro passo crucial.
Alternativas à moda rápida estão surgindo. Aluguel de roupas e lojas de segunda mão administradas por instituições de caridade oferecem opções mais sustentáveis. Por exemplo, o novo esquema Seamless da Austrália visa tornar as marcas de moda responsáveis pela vida útil total das roupas que vendem. Marcas éticas estão demonstrando um caminho melhor ao oferecer roupas feitas em condições mais justas e com materiais sustentáveis.
As regras comerciais de Trump, embora visando reequilibrar o comércio global, expuseram a fragilidade e a natureza exploratória do sistema de moda ultra-rápida. A menos que as desigualdades sistêmicas na produção de moda sejam abordadas, o verdadeiro custo de roupas baratas continuará a ser suportado por aqueles que menos podem pagar.