Novos dados do Telescópio Espacial Hubble refinaram o período de rotação de Urano. Analisando as emissões ultravioleta das auroras entre 2011 e 2022, os pesquisadores determinaram que a rotação do planeta é de 17 horas, 14 minutos e 52 segundos. Isso revisa a estimativa anterior da missão Voyager 2 em 1986 em 28 segundos. A medição atualizada, publicada na Nature Astronomy, fornece uma referência mais precisa para rastrear os polos magnéticos de Urano e planejar futuras missões.
Uma equipe liderada por Laurent Lamy do Observatório de Paris rastreou o movimento das auroras nos polos magnéticos de Urano usando observações do Hubble. Isso permitiu que eles refinassem as localizações dos polos magnéticos do planeta e calculassem uma estimativa mais precisa do período de rotação de Urano. As observações contínuas do Hubble foram cruciais para detectar o sinal periódico com o nível de precisão alcançado.
A nova medição tem uma incerteza de menos de 0,04 segundos e fornece um sistema de coordenadas mais confiável para Urano, que deve permanecer preciso por décadas. Essa estimativa aprimorada será valiosa para futuras missões, auxiliando na definição de trajetórias orbitais e na seleção de locais de entrada atmosférica.