Cientistas da Universidade Rice e da Universidade de Tecnologia de Viena fizeram uma grande descoberta: eles viram partículas de luz, chamadas fótons emergentes, surgirem em um material especial conhecido como líquido de spin quântico (QSL). Esta descoberta emocionante, publicada na revista *Nature Physics* em junho de 2025, pode mudar a forma como pensamos sobre física quântica.
Líquidos de spin quântico são materiais incomuns. Neles, os minúsculos ímãs dentro dos átomos, chamados spins de elétrons, não se alinham, mesmo quando está super frio. Em vez disso, eles permanecem emaranhados, formando uma espécie de “líquido magnético”. Essa ideia foi sugerida pela primeira vez em 1973, mas agora os cientistas realmente viram isso acontecer. Eles usaram uma técnica chamada espalhamento de nêutrons polarizados em um material chamado óxido de zirconato de cério (Ce₂Zr₂O₇), que é como um “gelo de spin quântico” 3D.
Esta descoberta é importante porque pode nos ajudar a criar e controlar materiais com propriedades quânticas incríveis. Líquidos de spin quântico podem ser usados para construir computadores quânticos superpoderosos e tolerantes a falhas e tecnologias que transmitem energia sem qualquer perda. Esta pesquisa é um grande passo à frente no projeto de novos materiais com propriedades quânticas, potencialmente revolucionando a tecnologia como a conhecemos.