Imagine sintonizar um rádio, não para música, mas para os sussurros fracos da matéria escura. Uma equipe internacional de pesquisadores propôs uma teoria inovadora: a matéria escura pode transmitir um sinal que podemos interceptar.
Essa substância invisível, que compõe aproximadamente 85% da massa do Universo, tem sido um dos maiores enigmas da ciência. A chave para essa descoberta está nos áxions, partículas hipotéticas consideradas componentes fundamentais da matéria escura.
Pesquisadores estão desenvolvendo um detector especializado para 'ouvir' as frequências dos áxions. Este dispositivo, comparado a um 'rádio cósmico', irá escanear as frequências através da galáxia, buscando o sinal elusivo do áxion. De acordo com David Marsh do King's College London, este detector é essencialmente um rádio cósmico, sintonizando as frequências da galáxia até que o áxion seja encontrado.
A tecnologia proposta envolve um material único que poderia gerar quase-partículas semelhantes a áxions (AQ). Quando essas partículas atingem a frequência extremamente alta do áxion, elas podem emitir pequenas quantidades de luz. Este experimento tem como objetivo operar dentro de uma faixa de frequência que outros métodos têm dificuldade em alcançar.
A equipe usou telureto de bismuto-manganês, um material com propriedades magnéticas e eletrônicas únicas, para construir uma prova de conceito. Jian-Xiang Qiu da Universidade de Harvard afirmou que o material teve que ser esfoliado para algumas camadas atômicas para ajustar com precisão suas propriedades. Após seis anos de desenvolvimento de materiais, a equipe observou sua interação com entidades quânticas como o áxion.
Embora a construção de um detector funcional seja estimada em cerca de cinco anos, refinar o local de busca pode levar mais uma década. Apesar dos desafios, o potencial para revolucionar a cosmologia e alterar fundamentalmente nossa compreensão do Universo é imenso.