Em um esforço colaborativo, cientistas da Universidade de Surrey, do Laboratório Nacional de Física (NPL) e do instituto de pesquisa IFIN-HH na Romênia obtiveram evidências diretas de estruturas pulsantes em forma de pera dentro de núcleos atômicos. A pesquisa, publicada na Physical Review Letters, concentra-se no gadolínio-150, um isótopo de elemento de terras raras usado em supercondutores e materiais de contraste de ressonância magnética.
Usando medições de raios gama de alta precisão, a equipe observou uma forte "excitação octopolar" coletiva, onde prótons e nêutrons vibram em um padrão coordenado, formando a forma assimétrica. Esta descoberta oferece uma visão de "femtoscópio" das estruturas subatômicas, desafiando os modelos teóricos atuais para explicar as interações complexas que criam essas formas. A descoberta fornece testes rigorosos para modelos que explicam as interações da matéria hadrônica em nível subatômico, abrindo novos caminhos na física quântica e na compreensão da estrutura nuclear.