Em um estudo inovador publicado em junho de 2025, pesquisadores da Universidade de Viena revelaram uma descoberta surpreendente sobre anêmonas do mar. Essas criaturas marinhas, tradicionalmente vistas como simétricas radialmente, utilizam um mecanismo molecular semelhante ao encontrado em animais bilaterais para estabelecer seu eixo corporal dorso-ventral.
A pesquisa se concentrou na anêmona do mar starlet (Nematostella vectensis), revelando que o sistema de sinalização "shuttling BMP" desempenha um papel crucial no desenvolvimento embrionário. Este sistema, envolvendo proteína morfogenética óssea (BMP), atua como um mensageiro molecular, guiando as células a se diferenciarem em tecidos específicos com base em sua localização dentro do corpo.
Além disso, o estudo identificou um modulador da sinalização BMP, ZSWIM4-6, que atua como um co-repressor transcricional. Essa descoberta lança nova luz sobre a evolução dos planos corporais em animais primitivos, sugerindo que o mecanismo "shuttling BMP" evoluiu muito antes do que se pensava, datando de mais de 600 milhões de anos. Essa pesquisa abre novas avenidas para entender como os planos corporais evoluíram nos primeiros animais.