Cientistas da Universidade de Southampton, liderando uma equipe internacional, fizeram uma descoberta inovadora na Etiópia. Eles descobriram que pulsos rítmicos de rocha fundida do manto terrestre estão gradualmente rasgando o continente africano.
Este fenômeno está ocorrendo sob a região de Afar, onde uma coluna de manto quente parece "bater" ritmicamente, empurrando o magma para cima. Este processo é influenciado pelo movimento das placas tectônicas, que se esticam e afinam à medida que se separam, eventualmente quebrando para formar uma nova bacia oceânica.
A região de Afar é única, pois é onde três rifes tectônicos convergem: o rifte etíope, o rifte do Mar Vermelho e o rifte do Golfo de Áden. Esta pesquisa oferece uma compreensão mais profunda de como o interior da Terra interage com sua superfície e como esses processos podem levar à formação de um novo oceano.