Imagine um mundo movido por um recurso escondido sob nossos pés. Pesquisadores das universidades de Oxford, Durham e Toronto revelaram uma abordagem inovadora para explorar as reservas naturais de hidrogênio dentro da crosta terrestre. Esta descoberta, detalhada na Nature Reviews Earth & Environment, pode revolucionar nosso cenário energético.
Atualmente, a produção industrial de hidrogênio depende fortemente de hidrocarbonetos, contribuindo significativamente para as emissões globais de carbono. O novo estudo sugere que a crosta continental da Terra gerou hidrogênio gasoso suficiente nos últimos bilhões de anos para atender às necessidades globais de energia por 170.000 anos. Embora parte desse hidrogênio tenha se perdido, a quantidade restante apresenta uma oportunidade substancial.
A equipe propôs uma estratégia de exploração para identificar depósitos economicamente viáveis. O professor Jon Gluyas, da Universidade de Durham, afirmou: "Desenvolvemos com sucesso uma estratégia de exploração para o hélio e uma abordagem semelhante de 'princípios básicos' pode ser adotada para o hidrogênio". Isso envolve a compreensão dos sistemas geológicos que geram, transportam e preservam o hidrogênio.
Um aspecto crucial é evitar áreas onde organismos subterrâneos consomem hidrogênio. A professora Barbara Sherwood Lollar, da Universidade de Toronto, explicou: "Sabemos, por exemplo, que micróbios subterrâneos se alimentam facilmente de hidrogênio. Evitar ambientes que os coloquem em contato com o hidrogênio é importante para preservá-lo nas acumulações econômicas". Esta descoberta abre caminho para um futuro energético mais limpo e sustentável.
Os pesquisadores até estabeleceram a Snowfox Discovery Ltd. para localizar depósitos geológicos de hidrogênio comercialmente valiosos. O professor Chris Ballentine, da Universidade de Oxford, comparou o processo ao cozimento de um suflê, enfatizando a necessidade de uma receita precisa e repetível para uma exploração bem-sucedida. Isso poderia democratizar o acesso a uma fonte de energia estratégica globalmente.