Cientistas espanhóis convertem resíduos de vinho em energia limpa e produtos químicos valiosos

Pesquisadores da Universidade de Cádiz, Espanha, em colaboração com a Universidade de Castilla-La Mancha, desenvolveram um método para transformar resíduos orgânicos em energia limpa e compostos industriais úteis. O processo combina lodo de esgoto com resíduos da destilação do vinho (vinhaça) para produzir hidrogênio renovável e ácidos graxos voláteis.

A inovação envolve o pré-tratamento dos resíduos com ozônio antes da fermentação escura. A fermentação escura é um processo biológico onde as bactérias decompõem a matéria orgânica sem luz ou oxigênio. A aplicação de ozônio ao lodo antes de misturá-lo com vinhaça aumenta significativamente a produção de hidrogênio limpo.

De acordo com José Luis García, pesquisador da Universidade de Cádiz, este tratamento com ozônio decompõe grandes moléculas orgânicas em frações menores e solúveis. Isso facilita a ação bacteriana durante a fermentação. O hidrogênio resultante pode ser usado em células de combustível para geração de eletricidade ou injetado em redes de gás.

Os ácidos graxos voláteis podem servir como matérias-primas nas indústrias química, cosmética e alimentícia. Esta abordagem está alinhada com os princípios da economia circular, valorizando os fluxos de resíduos locais e reduzindo o impacto ambiental. Uma análise econômica demonstra a rentabilidade desta inovação, mostrando uma margem econômica positiva após cobrir os custos de tratamento e energia.