Biofilme Ameaça a Integridade do Concreto em Túneis Submarinos: Degradação Rápida Revelada

Um estudo recente da Universidade de Tecnologia de Chalmers, na Suécia, revela um fenômeno preocupante: a formação de biofilme em túneis rodoviários submarinos está degradando rapidamente o concreto. A pesquisa, focada no túnel de Oslofjord, na Noruega, desde 2014, indica que bactérias transportadas pela água do mar penetrante estão consumindo o concreto a uma taxa de até um centímetro por ano. Esse processo de biocorrosão, impulsionado por bactérias que metabolizam ferro, manganês, enxofre e nitrogênio, enfraquece a estrutura do concreto, podendo levar a reparos dispendiosos e riscos à segurança. O Professor Associado Frank Persson observa: "Onde há intrusão de água salgada, um biofilme se formará, e o concreto coberto pelo biofilme se dissolverá gradualmente." O estudo destaca que, embora o concreto novo tenha um pH alto, a degradação química natural o diminui com o tempo, criando um ambiente mais hospitaleiro para as bactérias. Essa interação acelera a corrosão da armadura do concreto e do próprio concreto. A Professora Britt-Marie Wilén enfatiza a necessidade de monitoramento contínuo, afirmando: "Este tipo de biofilme é um sinal de alerta bastante claro. Você precisa monitorar o fluxo de água e a propagação do biofilme e localizar concreto solto e danificado para pulverizar novamente, se necessário." Os pesquisadores recomendam medições regulares de pH do concreto, exame do fluxo de água subterrânea e monitoramento da propagação do biofilme. As descobertas também sugerem que as mudanças climáticas, com temperaturas oceânicas mais quentes e valores de pH mais baixos, podem exacerbar a taxa de corrosão. O estudo também levou à descoberta de uma nova família de bactérias anammox, Anammoxibacteraceae, fornecendo novos insights sobre o metabolismo do nitrogênio.