Avanço na Medição da Massa do Neutrino no Experimento de Karlsruhe
Em uma conquista inovadora, o experimento Karlsruhe Tritium Neutrino (KATRIN) na Alemanha estabeleceu um novo recorde mundial ao refinar o limite superior da massa do neutrino. Este marco, alcançado através dos esforços colaborativos de mais de vinte instituições de pesquisa de sete países, marca um avanço significativo na física de partículas.
Desvendando os Mistérios dos Neutrinos
Os neutrinos, partículas elusivas que permeiam o universo, desempenham um papel crucial na formação de estruturas galácticas em grande escala. Sua massa minúscula, mas não nula, serve como um indicador chave de processos físicos anteriormente desconhecidos. A medição precisa da massa do neutrino é essencial para entender as leis fundamentais da natureza e determinar a massa total do universo.
O experimento, utilizando o decaimento beta do trítio, um isótopo instável do hidrogênio, emprega um espectrômetro para medir a massa do neutrino. O novo limite é de 0,45 elétron-volts, melhorando o resultado de 2022 em 0,35 elétron-volts. "O limite superior atual mantém o KATRIN no topo do ranking mundial no campo da medição direta da massa do neutrino", afirmou Kathrin Valerius do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe (KIT).
Contribuição de Cientistas Tchecos
Uma equipe do Instituto de Física Nuclear da Academia de Ciências Tcheca contribuiu significativamente para o experimento. Sua principal contribuição foi o desenvolvimento de uma fonte gasosa de elétrons monoenergéticos baseada no decaimento radioativo de um isótopo de criptônio. De acordo com Drahoslav Vénos, esta fonte é o padrão ouro para calibração de energia e permite correções cruciais na determinação da massa do neutrino.
A busca para determinar a massa do neutrino tem cativado os físicos desde o início do século XX. As primeiras tentativas em 1948 estabeleceram o limite superior em 5000 elétron-volts, um valor 11.000 vezes maior que o resultado atual. Esta nova medição representa um salto monumental em nossa compreensão dessas partículas fundamentais.