Equipe do Texas transforma biomassa em sorventes para coleta de água

Uma equipe da Universidade do Texas em Austin desenvolveu um sistema que transforma biomassa em sorventes de alta eficiência, capazes de extrair água potável do ar. Esta solução sustentável aborda a escassez global de água, utilizando materiais como restos de comida descartados e galhos. Os "hidrogéis de biomassa funcionalizados molecularmente" convertem matéria orgânica em substâncias que absorvem líquidos, produzindo vários galões de água limpa diariamente, mesmo em climas áridos, com um mínimo de energia. O professor Guihua Yu observou que esta descoberta cria uma estratégia universal de engenharia molecular, abrindo novos caminhos para a coleta sustentável de água. Testes de campo produziram 14,19 litros de água limpa por quilograma de sorvente diariamente, superando em muito os sorventes tradicionais. O hidrogel à base de biomassa é biodegradável e escalável, contando com um processo de engenharia molecular de duas etapas para conferir propriedades higroscópicas e termorresponsivas. O pesquisador principal, Weixin Guan, enfatizou a simplicidade, a sustentabilidade e a escalabilidade desta abordagem, aproveitando os recursos da natureza para produzir água do ar. A equipe está agora focada em ampliar a produção e projetar coletores de água portáteis, sistemas de irrigação e dispositivos de água potável de emergência para comercialização. O pesquisador graduado Yaxuan Zhao destacou o potencial para implantação em larga escala em comunidades fora da rede e em esforços de ajuda de emergência.