A maternidade provoca mudanças cognitivas e emocionais significativas nas mulheres, um processo denominado "matrescence". Essa transição envolve mudanças ambientais, hormonais e neurobiológicas.
Durante a gravidez e o pós-parto, as mulheres podem enfrentar desafios cognitivos temporários, muitas vezes chamados de "cérebro de mãe". No entanto, o cérebro se adapta, levando a uma melhoria nas funções cognitivas ao longo do tempo. Estudos mostram que a carga cognitiva aumentada da maternidade inicialmente apresenta desafios, mas posteriormente melhora a reserva cognitiva.
A pesquisa indica que a maternidade pode alterar as trajetórias de envelhecimento das mulheres. Enquanto a neurogênese desacelera durante a gravidez, as mães podem experimentar um aumento na neurogênese na meia-idade, ao contrário das não-mães. Mães idosas com mais filhos apresentam uma maior densidade de massa cinzenta e melhor memória, sugerindo um efeito neuroprotetor.