Os elementos nucleares longos intercalados-1 (LINE-1), que compreendem cerca de 20% do genoma humano, são elementos genéticos móveis que podem se copiar e inserir em novos locais de DNA. Esses retrotransposons podem se mover pelo genoma, potencialmente causando problemas de saúde. Pesquisas recentes destacaram o papel dos elementos LINE-1 em vários processos biológicos, e sua disfunção é considerada ligada a doenças e cânceres.
Impacto na Saúde
Quando o LINE-1 se insere em genes críticos, pode levar a distúrbios neurológicos, desenvolvimento de câncer e envelhecimento acelerado. A expressão aberrante de LINE-1 pode impactar a saúde humana, causando doenças como câncer e inflamação crônica que podem levar a distúrbios autoimunes. A retrotransposição LINE-1 também pode levar à instabilidade genômica.
Potencial em Terapia Gênica
Compreender os mecanismos da atividade LINE-1 abre novas possibilidades para o desenvolvimento de abordagens médicas inovadoras, incluindo a terapia gênica. Os pesquisadores estão explorando o uso de retrotransposons para a entrega de genes, visando inserir genes com segurança e eficiência. O uso de retrotransposons, como a proteína R2, que insere genes nas seções repetitivas do genoma que codificam o RNA ribossomal, está sendo investigado como um método potencial para a inserção segura de transgênicos. A técnica finalizada é chamada de PRINT, que significa Inserção Precisa de Transgênicos Mediada por RNA. Consiste em um sistema de RNA de duas partes, onde um RNA codifica a proteína R2 e o outro codifica um transgênico junto com sua maquinaria reguladora.