Pesquisadores do Cedars-Sinai Medical Center desenvolveram um modelo de Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) em um chip. Este modelo inovador utiliza células-tronco derivadas de pacientes com ELA. Ele permite o estudo da doença em um ambiente controlado.
A equipe, liderada pelo Dr. Clive Svendsen, reprogramou células sanguíneas de pacientes com ELA em células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs). Essas iPSCs foram então diferenciadas em neurônios motores. Esses neurônios foram semeados nos canais superiores de chips micro-projetados.
Os pesquisadores observaram diferenças distintas nos neurônios motores de pacientes com ELA em comparação com indivíduos saudáveis. Uma descoberta chave é a alteração na sinalização do glutamato, um neurotransmissor excitatório. A liberação excessiva de glutamato é considerada uma possível causa da ELA.
Esses modelos avançados oferecem uma compreensão mais profunda dos estágios iniciais da ELA. Os pesquisadores esperam aplicar medicamentos no lado dos vasos sanguíneos do chip para simular ensaios clínicos. Esses experimentos já estão em andamento.
Este avanço complementa outros esforços recentes de pesquisa sobre ELA. Em novembro de 2024, Answer ALS e Cedars-Sinai anunciaram a criação do maior banco de dados de células-tronco e dados biológicos de pacientes com ELA. Essa colaboração fornece um recurso sem precedentes para pesquisadores em todo o mundo.