Cientistas da Universidade do Kansas identificaram uma nova espécie de metatério extinto, Swaindelphys solastella. A espécie viveu aproximadamente 60 milhões de anos atrás, durante o Paleoceno, no que hoje é o Parque Nacional Big Bend, no Texas. Esta espécie era maior do que outros membros de seu gênero, mas comparável em tamanho a um ouriço-cacheiro moderno.
Restos fósseis, incluindo molares e fragmentos de mandíbula, foram descobertos na Formação Black Peaks, um antigo depósito fluvial no oeste do Texas. Essas descobertas ajudam a entender melhor a distribuição geográfica e a adaptação de mamíferos antigos.
Os cientistas sugerem que barreiras naturais, como mudanças nos sistemas fluviais e cadeias de montanhas, podem ter influenciado o movimento e a distribuição de espécies, incluindo os primeiros marsupiais e possivelmente primatas.
O estudo também destaca diferenças entre os fósseis encontrados no norte (como Wyoming e Alberta, Canadá) e os do sul, perto da fronteira EUA-México. Nas regiões do norte, o registro fóssil é mais completo e permite a análise bioestratigráfica, enquanto os padrões são mais difíceis de rastrear no sul.