As famosas lanças de Schöningen, descobertas na Alemanha em 1994, foram reavaliadas usando técnicas avançadas de datação. Um estudo recente publicado em maio de 2025 revisa sua idade para aproximadamente 200.000 anos. Esta nova datação sugere que os Neandertais, e não o Homo heidelbergensis como se acreditava anteriormente, criaram e usaram essas sofisticadas ferramentas de caça.
As lanças, feitas de abeto e pinho, foram encontradas ao lado dos restos de mais de 50 cavalos em uma antiga zona litoral. O sítio de Schöningen fornece informações cruciais sobre as estratégias de caça, as estruturas sociais e as habilidades cognitivas dos Neandertais. A caça coordenada de grandes presas implica comunicação e cooperação complexas entre os Neandertais.
Pesquisadores, liderados por Kirsty Penkman da Universidade de York, empregaram a geocronologia de aminoácidos em conchas de caracóis fossilizadas encontradas na mesma camada de sedimento que as lanças. Este método oferece uma datação mais precisa do sítio em comparação com as estimativas anteriores baseadas nas camadas de sedimento subjacentes. As descobertas, que colocam as lanças na era do Paleolítico Médio, destacam uma transição significativa no comportamento dos Neandertais em direção à caça em grupo e à cooperação social.