Um novo dispositivo portátil desenvolvido por pesquisadores da Universidade Rutgers promete revolucionar os testes genéticos, oferecendo diagnósticos mais rápidos, baratos e acessíveis para várias doenças. Este avanço traz benefícios significativos para a humanidade, permitindo a detecção precoce e o tratamento de condições genéticas.
O dispositivo, desenvolvido por engenheiros da Universidade Rutgers-New Brunswick, pode detectar mutações genéticas raras a partir de uma única gota de sangue. O estudo, publicado na Communications Engineering do Nature Publishing Group, focou em uma condição genética chamada amiloidose por transtirretina hereditária. Essa condição pode levar a problemas cardíacos. A detecção precoce é crucial porque existem tratamentos disponíveis.
O dispositivo funciona amplificando segmentos de ácido nucleico e detectando mutações usando um microchip. O processo combina a reação em cadeia da polimerase alelo-específica (ASPCR) com impedância elétrica. ASPCR é uma forma especializada de reação em cadeia da polimerase (PCR), uma técnica de laboratório usada para amplificar cópias de segmentos específicos de DNA. A impedância elétrica mede como as amostras de DNA afetam o fluxo de eletricidade em chips microfluídicos. Esses chips diferenciam sequências de DNA de amostras de sangue.
Os pesquisadores testaram seu método em amostras de seis pacientes e identificaram com precisão a presença da mutação. O dispositivo visa levar o desempenho e a precisão dos testes de PCR, tipicamente confinados a laboratórios, para consultórios médicos, casas e centros comunitários. Essa tecnologia pode tornar os testes genéticos tão acessíveis quanto o uso de um glicosímetro, especialmente para aqueles com acesso limitado a cuidados médicos avançados.
A versatilidade, velocidade e potencial de diagnósticos portáteis e econômicos tornam essa técnica promissora para detectar várias doenças. Os pesquisadores estão trabalhando para melhorar a sensibilidade da técnica e expandir suas capacidades para detectar múltiplas mutações simultaneamente. Isso pode levar a ferramentas de diagnóstico abrangentes para rastrear uma ampla gama de doenças usando um único teste. O objetivo final é combinar o processo ASPCR e a detecção elétrica diretamente no microchip.
Esta inovação oferece valor significativo para as pessoas e a sociedade, melhorando o acesso aos cuidados de saúde e permitindo a detecção precoce de doenças. A capacidade de identificar mutações genéticas de forma rápida e acessível pode levar a intervenções mais precoces, melhores resultados para os pacientes e uma melhor qualidade de vida para indivíduos e comunidades em todo o mundo.