Um estudo recente revela que os corais nas águas do Pacífico do Panamá exibem notável resiliência ao aumento das temperaturas, oferecendo informações sobre como os ecossistemas marinhos podem se adaptar às mudanças climáticas e informando estratégias de conservação.
Os pesquisadores descobriram que os corais em áreas com maior variabilidade de temperatura mostraram uma capacidade superior de resistir ao calor extremo. O estudo, publicado na Current Biology e conduzido pelo Smithsonian Tropical Research Institute (STRI), focou no holobionte coralino. A pesquisa comparou corais do Golfo do Panamá, com flutuações significativas de temperatura, com aqueles do Golfo de Chiriquí, conhecido por suas águas consistentemente quentes.
Glynn avaliou a resposta dos corais Pocillopora ao estresse térmico. A água foi aquecida até 10,5°C acima da média local. Os resultados mostraram que os corais do Golfo do Panamá eram mais resistentes ao calor, sugerindo seleção genética devido à exposição regular à variabilidade de temperatura.
Em relação às algas simbióticas, alguns corais retiveram suas algas originais. A temperatura elevada alterou rapidamente o microbioma bacteriano. Uma descoberta chave foi que os danos ao microbioma ocorreram apenas a partir de um aumento de 7,5°C. Glynn enfatiza a importância de entender o holobionte como um sistema integrado, afirmando que a sobrevivência dos corais está intrinsecamente ligada aos seus microbiomas.
O estudo destaca que esses elementos, modulados pelo ambiente e pela linhagem genética, formam a base de sua termotolerância. Compreender como certos corais conseguem resistir ou se recuperar do estresse térmico é vital para orientar estratégias de conservação eficazes.
Os resultados sugerem que os corais acostumados a condições variáveis podem estar mais bem equipados para enfrentar futuros eventos climáticos extremos. Glynn conclui que a compreensão da resiliência dos corais é fundamental para orientar os esforços de conservação, proteger as comunidades costeiras e salvaguardar a biodiversidade.