PNA Sobrevive a Condições Semelhantes às de Vênus: Redefinindo o Potencial para a Vida

Vênus tem sido considerado um lugar improvável para a vida devido ao seu ambiente hostil. Suas nuvens densas contêm ácido sulfúrico, cloro e ferro. Essas condições pareciam impossíveis para as moléculas orgânicas suportarem. No entanto, um novo estudo da Universidade de Ciência e Tecnologia de Wrocław sugere o contrário. Pesquisadores descobriram que o ácido nucleico peptídico (PNA), uma molécula semelhante ao DNA, pode resistir a essas condições extremas. O PNA é um primo estrutural do DNA, mas mais resistente. A pesquisa, publicada na *Science Advances*, demonstra a sobrevivência do PNA em condições de nuvens semelhantes às de Vênus. Uma equipe internacional testou o PNA em uma solução de ácido sulfúrico a 98% à temperatura ambiente por duas semanas. Surpreendentemente, permaneceu estável. O Dr. Janusz Jurand Petkowski, autor principal do estudo, afirmou que seus experimentos provaram o contrário. "Muitas pessoas presumem que o ácido sulfúrico concentrado destrói todas as moléculas orgânicas, tornando a vida impossível." O PNA mostrou uma estabilidade excepcional, sugerindo que o ácido sulfúrico poderia atuar como um solvente para a vida. Essa descoberta se baseia em descobertas anteriores, incluindo a detecção de gás fosfina na atmosfera de Vênus em 2020. A fosfina é normalmente produzida em ambientes pobres em oxigênio e é considerada um possível sinal de vida. Quase ao mesmo tempo, uma equipe da Universidade de Cardiff encontrou evidências de amônia em Vênus. O Dr. William Bains, da Universidade de Cardiff, parte dos estudos anteriores, observou a hostilidade das nuvens de Vênus. Ele acrescentou que sua nova pesquisa mostra que a química orgânica complexa ainda pode ser possível. A equipe de pesquisa tem como objetivo criar um polímero genético estável em todas as temperaturas atmosféricas de Vênus. De acordo com o Dr. Petkowski, o PNA permanece estável em ácido sulfúrico abaixo de 50°C. As temperaturas das nuvens de Vênus variam de 0°C a 100°C. Essa descoberta pode redefinir nossa compreensão de onde a vida pode existir no universo. Essas descobertas sugerem que a vida pode não estar limitada a ambientes semelhantes aos da Terra. Vênus, com suas nuvens cheias de ácido, pode estar escondendo os blocos de construção da vida.